Mi nombre es Andrew Skinner y sufrí una lesión en la médula espinal el 26 de noviembre de 2004 y soy un tetrapléjico en recuperación. Me alegra informar que estoy mejorando cada día. Me lastimé seis meses después de graduarme de la universidad. Había conseguido un gran trabajo, había encontrado al amor de mi vida, Kirsten, y estaba en la cima del mundo. Mi familia y yo estábamos celebrando el Día de Acción de Gracias en nuestra cabaña familiar en Lake Arrowhead y el suelo estaba cubierto por una manta de nieve en polvo fresca. Pasamos el fin de semana jugando en la nieve, en trineo, construyendo muñecos de nieve y haciendo snowboard.
El día después de Acción de Gracias, me caí mientras hacía snowboard frente a la cabaña. Aunque no pareció ser una caída fuerte, el aterrizaje aparentemente lo fue. Cuando me caí, me rompí la cuarta, quinta y sexta vértebra cervical del cuello y sufrí una lesión en la médula espinal. Instantáneamente, quedé completamente paralizado del cuello para abajo. Me llevaron de urgencia al hospital donde me reconstruyeron el cuello y comencé un nuevo capítulo en mi vida. Toda mi vida se centró en la recuperación. Lentamente, a través de la oración, la fisioterapia, el ejercicio y la determinación, comencé a recuperar el uso de mi cuerpo.
Pasé los siguientes tres meses en el hospital, recuperando tanta fuerza como pude. Mi familia, amigos y seres queridos se quedaron a mi lado manteniéndome motivado e inspirado. Mi enfoque estaba en restaurar el uso de mi cuerpo. Usé un collarín durante solo 13 días. Poco después de que me lo quitaran, comencé con terapia física y ocupacional.
Cuando me dieron de alta del hospital, comencé a recuperar el movimiento en mis bíceps, hombros y extensores de muñeca. También tuve una pequeña sensación en la parte inferior de mi cuerpo e incluso pude mover uno de mis dedos. Empecé a aprender a propulsarme en una silla de ruedas manual, pero pasé la mayor parte del tiempo en una silla eléctrica. Usando equipo de adaptación, aprendí a alimentarme, a cepillarme los dientes ya escribir con un bolígrafo. Me entrené sin descanso hacia mi objetivo de maximizar mi retorno a la función.
Ir a casa es cuando realmente comenzó la rehabilitación. Cuando volví a casa me quedé con una decisión que tomar: ¿seguiré trabajando para mejorar o voy a aceptar que esto es tan bueno como es posible y me rendiré? Para mí, la respuesta fue clara y comencé a hacer ejercicio y a entrenar desde casa para ser lo mejor que podía ser y maximizar mi recuperación. Traté de hacer todo lo que pude por mí mismo. A menudo es difícil para otros verme luchar para hacer tareas simples, pero esa es la única forma de aprender.
Mientras estaba en el hospital en un grupo de apoyo para SCI, conocí a un hombre llamado Kenny Craig, quien me contó acerca de un entrenador con el que estaba trabajando llamado Taylor-Kevin Isaacs, que es fisiólogo del ejercicio y tiene habilidad para trabajar con personas con trastornos neuromusculares. Mientras estaba en casa esperando que la terapia física ambulatoria fuera aprobada por mi seguro, llamé a Taylor y resultó ser un evento que cambió mi vida.
Comencé a trabajar con Taylor y él me ayudó a hacerme cargo de mi propio cuidado, me educó sobre cómo se mueve y funciona el cuerpo humano, me inspiró a esforzarme más de lo que creía posible, y en ocasiones creyó en mí incluso cuando No. Me ayudó a darme cuenta de la importancia de una buena postura, lo esencial que es tener una dieta equilibrada y la necesidad de hacer ejercicio en mi vida diaria. Taylor diseñó programas de ejercicio específicos y regímenes de mejora del estilo de vida para mí con el objetivo de que me recupere. Kirsten me llevó a mis citas y me ayudó a llevar a casa lo que estábamos aprendiendo en el gimnasio.
Finalmente obtuve la aprobación para fisioterapia ambulatoria en el hospital de Northridge y comencé a trabajar con dos excelentes fisioterapeutas, Gary Quist y Gloria Almazan. Los días que tenía fisioterapia, Taylor y yo coordinamos mis programas de entrenamiento con mi entrenamiento en el hospital, así que trabajamos como un equipo enfocado en mi rehabilitación.
En el primer año después de mi lesión, hice la transición de una silla de ruedas eléctrica a una silla de ruedas manual a tiempo completo, dejé de necesitar tanto equipo de adaptación para hacer las tareas diarias básicas, el control de mi tronco aumentó considerablemente y ya no necesitaba estar atado a mi silla de ruedas, tenía una ligera flexión de dedos en la mano derecha y contracciones musculares en muchas partes nuevas de mi cuerpo, incluidos los cuádriceps y los extensores de cadera. Un amigo del gimnasio, llamado Derrick Langjahr, me dio un marco para que lo usara y, hasta el día de hoy, me mantengo de pie de forma rutinaria.
En el segundo año después de mi lesión, todo mi cuerpo se fortaleció. Recuperé la fuerza en los extensores espinales de mi espalda, en mi tronco y núcleo, en mis cuádriceps y en mis extensores de cadera, y comencé a tener contracciones musculares en uno de mis tríceps. Aprendí a transferirme, comencé a ejercitarme en una máquina de prensa de piernas y pude pararme con ayuda en 4 ½ pies de agua. Completé la capacitación de conductores y obtuve mi licencia de conducir. Mi hermano y yo comenzamos un pequeño negocio en bienes raíces y también volví a trabajar para la empresa constructora de mi hermano. Fui a surfear, a pasear en bote y tuve la oportunidad de dar mi primer paso hacia mi meta de toda la vida: convertirme en piloto volando con un instructor de vuelo.
Para colmo, ¡Kirsten y yo finalmente nos casamos! Si algo me ha enseñado esta lesión es que no puedes esperar hasta mañana.
En mi tercer y cuarto año después de mi lesión, seguí creciendo a pasos agigantados. En la máquina de prensa de piernas alcancé mi mejor nivel personal de poder levantar 80 libras, mi equilibrio y postura mejoraron mucho, descubrí cómo subirme a mi silla de ruedas a partir de estar acostado boca abajo en la cama, gané más sensación en mi parte inferior del cuerpo, incluyendo frío / calor, me paré en 4 ½ pies de agua de forma independiente, y el Departamento de Rehabilitación de California me otorgó una subvención para ayudarme a modificar una camioneta para que sea accesible.
En agosto de 2008 me paré por primera vez desde mi lesión en tierra firme entre barras paralelas con la ayuda de mi fisioterapeuta, Gloria Almazan. Mi misión es volver a caminar; y si Dios quiere, no se trata de si voy a caminar de nuevo, sino de cuándo; ya sea por pura determinación o por avances médicos. He alcanzado aún más hitos. Me paré en 3 ½ pies de agua con un andador de forma independiente usando aparatos ortopédicos AFO para las piernas. Con un poco de ayuda, incluso caminé en esa profundidad de agua (videos de Youtube). En 4 ½ pies de agua puedo dar algunos pasos por mi cuenta.
I’ve gone waterskiing, sailing, kayaking, hand cycling, and even flew an airplane again. I recently took up the wheelchair sport of Quad Rugby and I love it. I started to play with the Northridge Knights Murderball team and have had the opportunity to travel with them to several tournaments. I’m training now to be the best rugby player I can be. I am still pushing myself to maximize both my recovery and my life.
Estoy muy orgulloso de informar que el 4 de septiembre de 2010 Kirsten y yo le dimos la bienvenida a una niña a este mundo y me convertí en papá. Su nombre es Elizabeth Jayne Skinner. La llamamos Betty y es, de lejos, mi logro más importante de mi vida.
Desde mi lesión he entrenado todos los días y he crecido enormemente. He llegado tan lejos de donde comencé el día que me lastimé; de donde estaba cuando me dieron de alta del hospital; e incluso desde donde estaba hace un mes, hace una semana, o incluso hace un día. Estoy mejorando cada día. Constantemente estoy aprendiendo nuevas formas de realizar las tareas diarias con las que había luchado en el pasado y me estoy acercando a mi objetivo final de ser independiente.
En agosto de 2008, Kirsten y yo comenzamos Triumph Foundation. Desde que me lastimé, siempre quisimos retribuir a otros que han sufrido una lesión como la mía y se están recuperando de una parálisis. La misión de Triumph Foundation es inspirar a las personas con lesiones de la médula espinal a triunfar sobre su discapacidad y esforzarse para mejorar cada día al seguir adelante con sus vidas.
En nombre de Triumph, Kirsten y yo trabajamos como mentores para personas con lesión de la médula espinal. Triumph comparte información, experiencias e ideas entre los heridos para ser una influencia positiva. Con un corazón de siervo, Triumph se acerca a la comunidad de SCI entregando canastas de cuidados a las personas recientemente lesionadas con recursos que los ayudarán con su recuperación, involucrándose en grupos de apoyo para SCI, proporcionando consejos y materiales informativos sobre las muchas organizaciones que existen para ayudar a las personas a volver a encarrilar sus vidas, ayudando a las personas con limitaciones financieras a comprar equipos y haciendo modificaciones en el hogar para que sean más accesibles para sillas de ruedas. Nuestro mensaje es universal; el objetivo es ser mejores mañana de lo que somos hoy.
Esta lesión me ha enseñado muchas lecciones. Una de las primeras cosas que aprende cuando pasa por un evento catastrófico es lo que es realmente importante para usted. Aprende a no preocuparse por las cosas pequeñas y a contar sus bendiciones. Soy bendecido de muchas maneras. Creo que no se nos da más de lo que podemos manejar en la vida. Hay algo bueno en todo lo que sucede, aunque puede que no quede claro al principio.
Esta lesión también me ha enseñado a lidiar con los desafíos; y la vida está llena de desafíos. La vida no siempre sale según lo planeado y todo el mundo se enfrenta a obstáculos, pero lo que importa es cómo lo afrontas y qué haces al respecto. No puede vivir su vida concentrado en las cosas que sucedieron en el pasado, al igual que no puede conducir un automóvil hacia adelante si está concentrado en el espejo retrovisor; te estrellarás. Tienes que aprovechar cada oportunidad en la vida. Tienes que establecer metas e involucrarte con ellas porque no se sabe lo que traerá el mañana. El tiempo pasa rápido y nadie podrá recompensarte por tu tiempo. Cada decisión que tomes cuenta, así que sé deliberado. Los pequeños éxitos se convierten rápidamente en grandes logros. Divida las cosas en objetivos alcanzables y manténgase en ello. La forma más segura de tener éxito es nunca dejar de intentarlo. Ojalá tuviera la mentalidad y el enfoque que tengo ahora antes de mi lesión.
Siempre he tenido un estilo de vida activo, y solo porque esté en una silla de ruedas no significa que esté simplemente sentado. Muchas cosas en mi vida cambiaron cuando me lastimé, pero eso no significa que deje de vivir mi vida, solo tengo que hacer las cosas de manera diferente. Mi accidente me dejó como un recién nacido y tuve que volver a aprender a hacer todo. Me siento bendecido de que mi músculo más poderoso, mi mente, esté todavía más intacto y más fuerte que nunca. Todo el mundo tiene sus propias cicatrices y hay cosas en la vida que no puedes cambiar. A veces lo único que puedes cambiar es tu actitud y tienes que hacer lo que tienes que hacer. Tan solo sigue avanzando.
La vida no se trata de cómo te caes, se trata de cómo aterrizas y si te levantas de nuevo. Mi lesión fue mi caída, mi aterrizaje es mi recuperación y lo que hago con mi vida es volver a levantarme.
